Japan er et land i øst-Asien. Det består af en øbue i Stillehavet, øst for den koreanske halvø.
Japan består af en kæde af øer. De største af dem er, regnet fra syd til nord: Kyushu, Shikoku, Honshu og Hokkaido.
Den første folketælling i Japans historie foregik i 1920. Folketællingen viste dengang 56 millioner indbyggere. I 2000 var tallet 126.925.843. Tallet er stagneret siden.
Navnet Japan bliver ofte oversat som "Den opgående sols land".
Kejseren hedder Akihito - kejserinden hedder Michiko og Statsministeren hedder Shinzô Abe.
Shinto og buddhisme er de to største religioner i Japan. Klædedragten kimono har sit udspring i Japan.
Japans ældre politiske struktur betød, at så snart kampe mellem rivalerne var over, flyttede den sejrende shôgun til hovedstaden Heian (hvis fulde navn, Heian-kyôto, betyder fredens hovedstad og senere blev forkortet ned til endelsen Kyôto) for at styre på kejserens nåde.
Under 2. Verdenskrig blev Japan en del af Aksemagterne mellem Nazityskland, Japan og Italien. Japan indtrådte i krigen mod de Allierede og USA med Angrebet på Pearl Harbor. Da krigen i Europa var slut, fortsatte Japan krigen, men beredte sig på at overgive sig. De Allierede ønskede en betingelsesløs overgivelse og fik den ved USAs nedkastning af atombomberne over Hiroshima og Nagasaki i august 1945.
Japan bliver generelt anset for at være et konstitutionelt monarki med et todelt parlament, Kokkai. Nogle få japanske akademikere mener imidlertid, at Japan er en republik. Japan har en kejserfamilie, ledet af en kejser, men under den nuværende grundlov har han overhovedet ingen magt. Tidligere lå landets suverænitet hos kejseren, men efter den japanske grundlov ligger den nu hos det japanske folk. Kejseren har kun rollen som det samlende, nationale symbol.
Parlamentet er delt i et repræsentanternes hus (Shugi-in), som har 480 pladser valgt ved afstemning hvert 4. år, og et råd (Sangi-in) med 242 pladser, hvis folkevalgte medlemmer sidder i 6 år. I hvert hus bliver medlemmerne valgt enten direkte eller proportionelt efter parti.
Den udøvende magt er ansvarlig over for parlamentet, og den består af kabinettet (regeringen) og ministrene, som alle skal være civile. Statsministeren skal være medlem af parlamentet og bliver udnævnt af sine kolleger. Statsministeren har magt til at udnævne og fjerne ministre, og et flertal af disse skal være medlemmer af parlamentet. Der er almindelig stemmeret for voksne med hemmelige valg til alle folkevalgte embeder.
Japan ligger i en vulkan-zone. Landet bliver ramt af ca 1.000 jordskælv om året, store som mindre, samt har vulkansk aktivitet. Kraftige jordskælv, der ofte leder til tsunamier, rammer landet ofte. Seneste store jordskælv tæller "11. marts 2011 jordskælvet" på 9,0 på richterskalaen, som medførte massive ødelæggelser og flere kvæstede, Chuetsu Jordskælvet i 2004, Det Store Hanshin Jordskælv i 1995 samt i 2010.
Landet er inddelt i 47 præfekturer som udøver administrative opgaver uafhængigt af regeringen. Fra nord til syd er disse:
1. Hokkaido - 2. Aomori - 3. Iwate - 4. Miyagi - 5. Akita - 6. Yamagata - 7. Fukushima - 8. Ibaraki - 9. Tochigi - 10. Gunma - 11. Saitama - 12. Chiba - 13. Tokyo - 14. Kanagawa - 15. Niigata - 16. Toyama - 17. Ishikawa - 18. Fukui - 19. Yamanashi - 20. Nagano - 21. Gifu - 22. Shizuoka - 23. Aichi - 24. Mie - 25. Shiga - 26. Kyoto - 27. Osaka - 28. Hyogo - 29. Nara - 30. Wakayama - 31. Tottori - 32. Shimane - 33. Okayama - 34. Hiroshima - 35. Yamaguchi - 36. Tokushima - 37. Kagawa - 38. Ehime - 39. Kochi - 40. Fukuoka - 41. Saga - 42. Nagasaki - 43. Kumamoto - 44. Oita - 45. Miyazaki - 46. Kagoshima - 47. Okinawa.
